Перьевые ручки имеют многовековую историю, за время которой они претерпевали существенные изменения в производстве. Модернизировалась каждая деталь ручки, как в эстетическом, так и функциональном плане. Сегодня стандартная перьевая ручка состоит из нескольких частей: наконечника с пером для письма, резервуара с чернилами, колпачка и собственно самого корпуса. Детали в разных моделях перьевых ручек, безусловно, отличаются - оформлением корпуса, материалом и толщиной пера, способом заправки чернил. Однако каждая из них выполняет важную функцию в безупречной работе любой перьевой ручки.
Наконечник с пером, конечно, главная деталь ручки такого типа. По форме перо может быть закрытым, открытым и полуоткрытым. Такое положение пера зависит от того, насколько и каким образом корпус ручки прикрывает перо.
Перья также различают по толщине: от сверхтонкого до очень толстого, что позволяет выбирать ручку для конкретного типа работ. Например, очень тонкие и сверхтонкие перья широко используются в ведении бухгалтерии, где приходится писать очень маленькими цифрами и буквами; среднее перо - подходит для любой манеры письма; широкие и экстраширокие применяют для надписей на конвертах или написания рукописей. Кроме того, существуют перья для наклонного письма тонкими и толстыми линиями, позволяющие достигать эффекта каллиграфического почерка.
Что касается материалов, из которых изготавливаются перья, то традиционно выделяют два основных вида - это золотые и стальные перья. При производстве ручек высокого класса используются различные виды золотых сплавов: 18 карат (75% золота), 14 карат (58,5% золота) и 9 карат (37,5% золота) с добавлением цинка, меди, никеля или серебра. Золотое перо обладает стойкостью к окислению и не ржавеет, а также отличается своей мягкостью. Перья из нержавеющей стали используются в моделях среднего и эконом классов. Этот материал характеризуется своей стойкостью и плавностью движений. Для увеличения прочности серебряных перьев также добавляют медь, цинк или никель. Существуют модели и с различного рода примесями, например, распространенным вариантом являются ручки с золотым пером, отделанные платиной или родием, или с позолоченным пером из нержавеющей стали. Родий, рутений и платина дополнительно защищают перо от коррозий.
Корпус перьевой ручки или баррель - это ее основа. Корпус может быть изготовлен из великого множества самых разных материалов: от драгоценных металлов и натуральных материалов, например, кожи или дерева, до более демократических, например, титана, пластика, стали, алюминия, акрила. Форма и дизайн корпусов ручек также могут быть самыми разными. У многих моделей перьевых ручек эти характеристики являются "визитными карточками", подчеркивающими принадлежность ручки к тому или иному производителю. В качестве украшения корпусов применяется инкрустация драгоценными, полудрагоценными и поделочными камнями, деревом; наносится лак и различного рода покрытия.
Резервуар для чернил перьевой ручки, как правило, представлен в двух видах.
Поршневой конвертер в современных моделях перьевых ручек напоминает по своему механизму работу шприца. Он позволяет перезаправлять ручку самостоятельно через перо при помощи насосной или поршневой системы. По сравнению с обычной сменой картриджа, этот способ заправки чернил позволяет продлевать их срок службы (резервуар конвертера более объемный, по сравнению с картриджем). Кроме того, механизм поршневого конвертера подает чернила в перо порциями, исходя из ширины письма и скорости пера. Используя поршневой конвертер в виде резервуара для чернил, есть возможность заправлять ручки любыми цветами, в том числе и смешанными, дающими свой уникальный оттенок.
Чернильный картридж представляет собой одноразовый резервуар для чернил, изготовленный из пластика или плотного полиэтилена и заправленный во время производства. Этот вид резервуара отличает простота и скорость его замены.
Нередко в моделях перьевых ручек эти два виды систем могут взаимозаменяться, что позволяет отдавать предпочтение любой удобной для себя заправки. Но существуют также и другие, правда менее популярные системы заправки, среди которых пипеточная система (чернильный резервуар сделан из резины и при сдавливании специальным механизмом он направляет чернила к перу) и шноркель-система, когда чернила заправляются через специальную выезжающую из корпуса трубку.
Колпачок перьевой ручки защищает чернила от высыхания. Разные модели имеют различные системы крепления колпачка, но чем лучше и плотнее он прилегает к корпусу, тем эффективнее и дольше будет служить сама ручка. Конечно, колпачок является и неотъемлемой частью дизайна ручки, завершающей ее образ.
