 Компания Waterman – один из самых узнаваемых среди производителей роскошных перьевых ручек. Знаменитые «парижские перьевые ручки» в оригинальных синих коробках можно увидеть в продаже по всему миру. Точно так же, как зажигалки Zippo и швейцарские ножи Victorinox, ручки этого бренда имеют богатую и интересную историю. Создатель бренда, Льюис Ватерман, прославился не только тем, что основал успешную компанию, но и тем, что именно он изобрёл современный картридж для перьевой ручки. Об этом известно многим, но далеко не все знают, что Waterman – это, по сути, две разные компании: старая L.E. Waterman Pen Company располагалась в Нью-Йорке, а в настоящее время Waterman S. A. находится в Париже. Компания родилась в Америке и со временем основала дочернюю фирму во Франции. Со временем основная американская компания пришла в упадок, и французский филиал остался единственным в своём роде. Коллекционеры легко могут увидеть существенные различия между винтажными и современными ручками Waterman – они имеют другой облик, иные линии в своём дизайне. История Waterman Как мы уже отметили, историю бренда стоит разделить на две части и рассказывать отдельно об американской и французской компаниях. Ранняя история бренда В 1883 году (по крайней мере, именно эту дату донесла до нас легенда) Льюис Эдсон Ватерман, страховой агент из Нью-Йорка, не смогу заключить важный контракт, потому что в момент подписания документа его ручка протекла, залив бумаги чернилами. Вдохновившись этим неприятным случаем, Ватерман возился с перьевыми ручками до тех пор, пока не нашёл способ создать оригинальную картриджную систему заправки, которая лежит в основе конструкции перьевых ручек и по сей день. Таким образом, именно он считается изобретателем современной перьевой ручки. Многие считают, что эта история не слишком похожа на правду, но она стала частью мифологии перьевых ручек. Первые ручки Waterman имели не слишком примечательный дизайн, который можно было назвать скорее эволюционным, чем революционным. В конце концов, перьевые ручки к тому времени уже существовали и были доступны в широкой продаже. Перьевые ручки с автономной подачей чернил не были новостью (например, существует мнение, что такой ручкой пользовался Томас Джефферсон). Проблема заключалась лишь в том, что предыдущие конструкции не отличались особо надёжным механизмом регулировки подачи чернил. Ватерман продела большую работу, чтобы исправить этот недостаток, и в 1884 году он получил патент на своё изобретение. В том же году Waterman Ideal Pen Company прочно заняла свою нишу в бизнесе по производству письменных принадлежностей. Компания стала продавать перьевые ручки собственного дизайна. Продажи росли, и с 1888 года фирма стала называться L. E. Waterman Pen Company. В течение нескольких последующих десятилетий ручки Ватерман были наиболее востребованными в США, а компания занимала доминирующую позицию как на американском, так и на европейском рынке. В начале XX века компания стала постепенно отказываться от капиллярной системы заправки и начала экспериментировать с механизмами перьевых ручек. В конце концов решено было остановиться на более развитой системе рычага, которая пользовалась большой популярностью в 20-х годах, и некоторые из этих ручек сохранились до наших дней. Надеясь на успех своей новинки, компания начала со временем терять позиции на американском рынке в годы Великой Депрессии, а к концу Второй Мировой войны бренд Waterman стал лишь тенью прежнего. По целому ряду причин общественность не испытывала тёплых чувств к компании в послевоенные годы, и Waterman испытывал серьёзные финансовые проблемы. К 1954 году американская фирма распалась, и последний завод в США закрылся, поставив точку в истории старой компании. Waterman во Франции Тем не менее, мы до сих пор можем купить перьевую ручку этого бренда. Как же так получилось? Хотя американская фирма завершила своё существование, французский филиал по-прежнему процветал, и со временем он превратился в самостоятельную компанию, взяв себе старое и хорошо знакомое общественности имя Waterman. В 1914 году Жюль Фагард стал агентом компании Waterman во Франции. Под его руководством открылся европейский филиал, который со временем эволюционировал в дочернюю компанию с собственным названием Jif-Waterman. Она работала на европейском рынке с 1926 года, производя перьевые ручки по американскому образцу, а также продвигая собственные проекты. В 1954 году, после того, как американское производство прекратило своё существование, Jif-Waterman, по сути, превратилась в компанию Waterman. Она продолжала расти и развиваться, а к 1971 году приобрела все оставшиеся филиалы старой фирмы и зарегистрировала все товарные знаки бренда. С тех пор и по сей день фирма называется Waterman S. A. Jif-Waterman начала эксперименты с картриджами для перьевых ручек ещё в 20-х годах прошлого века, и результаты этих экспериментов пользовались большим успехом в Европе. Например, в 50-е годы широко использовались различные пластмассы, которые позволили устранить недостатки стеклянных картриджей. Компания Waterman продолжает выживать и сегодня, оставаясь одной из самых успешных европейских фирм-производителей письменных принадлежностей. Это бренд с самой длинной и богатой историей. Сегодня он принадлежит Sanford, как и его давний конкурент Parker. Особенности ручек Waterman в разные периоды Конструкция ручек очень сильно отличается: они менялись со временем. Ранние модели из золота и стерлингового серебра очень высоко ценятся – их продают и покупают за баснословные деньги. Винтажные модели с ручной гравировкой очень красивы и имеют большую ценность не только за счёт драгоценного металла, но и за счёт тонкой работы. С начала XX века купить Waterman стало намного проще: появились более лёгкие и дешёвые модели в резиновых корпусах. Это были очень гибкие ручки, которые идеально подходили для длительного письма. Чем ближе к концу американской компании, тем дороже становились ручки. Модели 30-х и 40-х годов представляют собой дорогостоящие произведения искусства. Это такие коллекции, как Patrician, Art Deco. Более доступной стала серия Commando – стоимость этих ручек была гораздо ниже, и эти модели были по карману многим. Современные французские ручки Waterman имеют совершенно другой стиль. Их внешний облик резко контрастирует с винтажными американскими изделиями. Ассортимент огромен и включает в себя как недорогие модели для повседневного использования, так и дорогие коллекционные ручки. |
